Corporate Social Responsibility (CSR) har sine rødder tilbage i begyndelsen af det 20. århundrede. Dengang virksomheder begyndte at erkende deres ansvar over for samfundet ud over blot at tjene profit. Dette udviklede sig gradvist gennem årtierne, og i dag er CSR blevet en integreret del af mange virksomheders strategier og operationer.

Hvad er CSR?

En central del af CSR er at identificere og engagere sig med interessenter, der er berørt af eller har interesse i virksomhedens aktiviteter. Dette kan omfatte medarbejdere, kunder, leverandører, investorer, lokale samfund og regeringer. Ved at forstå interessenternes behov og forventninger kan virksomheder bedre tilpasse deres CSR-initiativer.

CSR strategi

Virksomheder udvikler typisk en CSR-strategi, der omfatter specifikke mål, politikker og initiativer relateret til sociale, miljømæssige og økonomiske aspekter. Denne strategi kan omfatte alt fra at reducere CO2-udledning og fremme mangfoldighed på arbejdspladsen til at støtte lokalsamfund og forbedre arbejdsforholdene i leverandørkæden.

Mange virksomheder udarbejder årlige CSR-rapporter, hvor de redegør for deres CSR-aktiviteter, resultater og fremskridt mod målene. Måling af CSR-effektivitet kan være kompleks og omfatte kvantitative og kvalitative metrikker. F.eks. såsom CO2-fodaftryk, medarbejdertilfredshed og lokalsamfundets feedback.

Ideelt set bør CSR ikke være en adskilt funktion, men integreres i alle aspekter af virksomhedens forretningspraksis. Dette kan omfatte CSR-hensyn i produktudvikling, forsyningskædeadministration, markedsføring og beslutningstagning på ledelsesniveau.

Globalt

I en stadigt mere globaliseret verden står virksomheder over for udfordringer i forhold til at håndtere CSR. Særligt på tværs af forskellige kulturer, jurisdiktioner og politiske miljøer. Dette kan indebære at overholde internationale standarder og retningslinjer. F.eks. såsom FN’s Global Compact eller OECD’s retningslinjer for multinationale virksomheder.

Mens CSR kan være en kilde til konkurrencefordel og goodwill. Så står virksomheder også over for udfordringer såsom omkostninger, kompleksitet og risici ved at håndtere sociale og miljømæssige spørgsmål. På den anden side kan effektivt CSR-arbejde føre til stærkere relationer med interessenter, forbedret omdømme og en mere bæredygtig forretningsmodel.

I det store og hele repræsenterer CSR en erkendelse af, at virksomheder har en bredere rolle og ansvar i samfundet. Dvs. ud over blot at generere profit, og at håndtere denne rolle på en effektiv måde kan skabe værdi både for virksomheden og samfundet som helhed.

CSRs oprindelse

Begrebet Corporate Social Responsibility (CSR) har sin oprindelse i behovet for virksomheder at erkende og reagere på deres sociale og miljømæssige påvirkninger ud over blot at tjene profit. Mens etisk analyse af enkeltpersoners adfærd typisk fokuserer på intentionerne bag handlingerne, er CSR-relaterede etiske overvejelser mere komplekse og involverer både lovgivning og offentlige politikker.

Selskaber, er juridiske enheder skabt af loven for at beskytte investorer mod personlig økonomisk ansvar ud over deres investering. De eksisterer primært for at skabe værdi for deres aktionærer. Dermed adskiller dem fra enkeltpersoners handlinger, der kan have mere almenmenneskelige intentioner.

Etiske kriterier

Når vi taler om etiske kriterier for at vurdere virksomheders adfærd, handler det ikke om intentionerne bag handlingerne. Derimod om ansvarlighed og evnen til at reagere på samfundets behov. Virksomheders ansvar formes af både lovgivning og offentlige politikker. Herudover virksomhedskulturens forpligtelser over for interessenter såsom kunder, medarbejdere og lokalsamfund.

Virksomheders etik handler om at forstå virksomheders “mixed motives” og evnen til at balancere økonomiske interesser med sociale og miljømæssige hensyn. For at opnå dette er det nødvendigt med både efterlevelse af lovgivningen og udvikling af en intern kultur præget af integritet og ansvarlighed.

Dr. Lynne Payne fra Harvard University har bidraget væsentligt til forståelsen af CSR. Bl.a. ved at skelne mellem organisationsformer baseret på efterlevelse af lovgivningen og organisationer baseret på integritet. CSR er en kombination af begge disse faktorer og understreges af lovgivning samt kan føre til straf ansvar.

Virksomheder er underlagt lovgivning og politikker udefra. Men de kan udvikle interne kulturer præget af ansvarlighed gennem uddannelse og opretholdelse af gode vaner og interaktioner. I en verden med over seks milliarder mennesker er store og komplekse organisationer uundgåelige for at imødekomme basale menneskelige behov, og multinational corporations vil derfor fortsat spille en central rolle i samfundet.